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L’attente touche à sa fin. Le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2026 est sur le point de démarrer. Mais avant que les régimes ne montent pour le premier feu vert de l’année, deux journées d’essais supplémentaires attendent les plateaux WorldSBK et WorldSSP sur l’iconique Phillip Island Grand Prix Circuit. Tout le paddock croisera les doigts pour de bonnes conditions les lundi 16 et mardi 17 février, afin de compenser une partie du temps de piste perdu à Jerez et Portimao en janvier et peaufiner les machines avant l’ouverture cruciale de la saison.

DES NOUVEAUTÉS : Nouvelle Ducati, nouveaux line-ups dans les équipes officielles

Il y aura beaucoup à observer lors de ces deux jours d’essais. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) arrive en Australie comme l’un des favoris pour le titre cette année après avoir poussé Toprak Razgatlioglu jusqu’au bout en 2025, et il dispose d’une nouvelle moto. Il a aussi un nouveau coéquipier, Iker Lecuona, qui rejoint l’équipe. Le #7 cherchera à accumuler du kilométrage dans son adaptation depuis Honda. Chez BMW, deux nouveaux pilotes : Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et son coéquipier Miguel Oliveira, qui chercheront tous deux à enchaîner les kilomètres en Australie. Chez Honda, Jake Dixon (Honda HRC) sera accompagné du pilote d’essai Tetsuta Nagashima pour le test et le Round, Somkiat Chantra poursuivant sa convalescence après une blessure à l’entraînement. Wildcard, Ryan Vickers (Honda HRC), sera également présent lors des essais avant sa première course WorldSBK en rouge Honda.

NOUVEAUX VISAGES CHEZ YAMAHA : Vierge, Manzi et Rato préparent leurs débuts WorldSBK avec la marque japonaise

Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) s’est bien adapté à son nouvel environnement bleu et cherchera à poursuivre son acclimatation à la Yamaha R1 en Australie. Son coéquipier Andrea Locatelli a souvent brillé à Phillip Island et visera la bagarre pour le podium ; ces essais seront essentiels pour partir du bon pied. Au sein du GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team, Stefano Manzi s’est montré rapide jusqu’ici, mais voudra davantage de temps sur le sec, tandis que Remy Gardner espère inverser la tendance à Phillip Island dès ces essais. Le Motoxracing WorldSBK Team effectuera son premier test avec Bahattin Sofuoglu et Mattia Rato ; ce dernier découvrira Phillip Island pour la première fois.

VISER HAUT : Bien démarrer l’année

Après un temps de piste limité à Jerez et Portimao, Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) espère continuer à s’adapter à sa Kawasaki ZX-10RR révisée, désormais équipée d’ailerons. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) voudra bien entamer son aventure avec Barni Ducati, et tout commence par ces essais, tandis que son coéquipier Yari Montella a déjà brillé sur ce circuit en WorldSSP comme en WorldSBK l’an dernier. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) et son coéquipier Axel Bassani disposent désormais d’une année de données sur la Bimota KB998 Rimini et espèrent que cela leur permettra d’aborder ces essais, et ce Round, sur de meilleures bases. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) entame sa troisième saison en quête d’une première victoire en World Superbike, tandis que Tarran Mackenzie (MGM Racing Performance) débute sa première campagne complète avec l’équipe MGM-Ducati. Par ailleurs, Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) fait son retour en WorldSBK avec le Team GoEleven, et Alberto Surra (Motocorsa Racing) profitera de ces essais pour préparer ses débuts.

WORLD SUPERSPORT : Deux jours pour les pilotes WorldSSP

Le plateau WorldSSP sera également en piste en Australie, à l’exception des pilotes du WorldSSP Challenge. Ce sera le premier aperçu de la ZXMOTO 820-RR avec Valentin Debise (ZXMOTO Factory Evan Bros Racing) et son coéquipier Federico Caricasulo. Dominique Aegerter (Kawasaki WorldSSP Team) pourra évaluer sa position pour son retour en World Supersport, tandis qu’on découvrira Albert Arenas (AS Racing Team) pour la première fois après son passage depuis le Moto2.

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